Palmeras guaraperas… muchas veces la he visto desde lo alto de alguna ladera, aparecían tras una curvas que cogía rápidamente porque rara vez he ido a la isla de La Gomera para hacer temas que me permitieran ir con calma … y siempre tuve curiosidad por saber cómo se extraía el guarapo y se hacía la miel de palma.
Mi última visita a la isla fue en los incendios forestales del verano, allí conocí a un chico, Sergio, del Caserío de Epina, que me dio cobijo algunos de los peores días del incendio. Además de esta gran ayuda, me puso en contacto con Kevin, “un amigo que se dedica a guarapear las palmas”.
Solo hizo falta un contacto para que Kevin me ofreciera su ayuda en esto de saber como iba el tema de la miel de palma.
Sus padres tiene una empresa que se dedica a esta labor artesanal, Royalpalm, en Vallehermoso.
“Quedamos en el bar de la carretera camino a Vallehermoso, tu pregunta por los chicos que trabajan las palmas”. a las tres de la tarde, puntualmente y sin casi detenernos los acompañé a esto de treparse a las palmeras.
Las palmeras empiezan a prepararse sobre el mes de diciembre o enero. Se limpia la zona de acceso de vegetación y se preparan para poder subir a ellas a diario.
Para subir a las palmas se utilizan escaleras o barras metálicas ancladas en el tronco a modo de pequeños peldaños.
Las palmeras se eligen dependiendo de si han recibido y recibirán suficiente agua, de la accesibilidad, etc.. Son en propiedad o, la mayoría, en alquiler.
Para que sea explotada y convertirse en PALMERAS GUARAPERAS, primero debe ser inspeccionada por peritos medioambientales.
Se le eliminan con una especie de cincel las hojas del cogollo hasta dejar su centro a la vista y se le coloca una caña cortada a longitudinalmente a modo de canaleta para el sangrado del guarapo que es recogido en un cubo.
El guarapo no comienza a manar directamente, tardara unas semanas en hacerlo, e inicialmente dará poca cantidad hasta llegar a su máximo unas semanas después.
Antes de que acabe la temporada de sangrado volverá a caer la producción.
Cada día a las tres de la tarde comienza el proceso, suben a la palmera y retiran con una especie de cincel ancho muy afilado, una fina capa del centro de la palmera de la que rápidamente comenzará a manar el guarapo, un líquido viscoso muy azucarado.
Bajan de la palma y una vez en el pie, izan un cubo hasta la canaleta y que dejan allí hasta el amanecer.
Esta operación se repite en cada palmera.
Los palmerales suelen estar en fondos de barranco o en laderas con un acceso bastante complejo, con lo que esta labor de recolección y carga del guarapo se hace muy dura.
Los cubos se higienizan antes de volver a subirlos hasta lo alto de la palmera.
El guarapo se lleva hasta la fábrica donde tras un procesado por calor se transforma en miel de palma. Antiguamente se hacía con leña, hoy se utilizan otros combustibles.
De cada 8 litros de guarapo se extrae 1 de miel de palma.
¡Kevin, muchísimas gracias por dos días hermosos!
